冕服是一种礼服名称。主要由冠（冕冠）、上衣（玄色，即黑色）、下裳（一般为红色或黄色）、舄（或靴——明制）等主体部分及蔽膝、绶、佩等其他配件相构成。
大夫以上的礼冠与服饰。凡吉礼皆戴冕，而服饰随事而异。据《周礼·春官·司服》载：“王之吉服：祀昊天上帝，则服大裘而冕，祀五帝亦如之；享先王则衮冕；享先公飨射则鷩冕；祀四望山川则毳冕；祭社稷五祀则希冕；祭羣小祀则玄冕。”《书·太甲中》：“ 伊尹 以冕服，奉嗣王归于 亳 。”《国语·周语上》：“太宰以王命命冕服。” 韦昭 注：“冕，大冠；服，鷩衣。”《宋史·舆服志四》：“冕服悉因祀大小神鬼，以为制度。”
冕服纹章
冕服亦是汉服的一大种类。而汉服的纹章及其丰富，周礼“以纹为贵”代表了汉文化的信仰和习俗，千古的服饰文化思想之表徵，勉人向善，在在充满尊天、隆祖、明礼、尚义之义涵。黄帝的黻衣是最早的带有冕服纹章的上衣，黻即指两色相背的纹章。《诗经》云：“君子至止、黻衣绣裳、佩玉将将、寿考不忘。”虞皇的“日月星辰山龙华虫宗彝藻火粉米黼黻”十二纹章中，日、月、星辰昭明，象发生万物、养成万物。山龙兴云雨、能适应沾物济众以配天。火明而炎上，强调明理崇礼精神。又如虎，严猛；蜼，智慧，象神武定乱。粉米粒民。黼象割断能决。韍象背拂於非义，或君臣可否相济。其次，《新唐书·车服志》记载文官官服章纹，有鸾衔长绶、鹤衔灵芝、鹊衔瑞草、雁衔威仪、俊鹘衔花、地黄交枝等名目。
冕服沿革
冕服的种类、使用的范围、章纹的分布等等屡有更定、演变，各朝不一，情况较为繁复，但冕服制度一直沿用到明，至清朝建立，因服饰政策变更冕服制度在中国亦随之终结，但冕服上特有的“章纹”清代仍饰于帝后礼服、吉服等服饰上，民国三年定制的“祭祀冠服”亦将“章纹”施于上衣圆补，作为区分等级的标志。
历史上除中国外，冕服在东亚地区的日本、朝鲜、越南等国亦曾做为国君、储君等人的最高等级礼服。
冕服等级
从高到低分为六种，主要以冕冠上“旒”的数量、长度与衣、裳上装饰的“章纹”种 类、个数等内容相区别，但都是黑色上衣配红色下裳，即所谓的玄衣纁裳（注：此六冕之制，后世各代多不完照搬）。
大裘冕：王祀昊天上帝所用，配十二旒冕冠，大裘、玄衣纁裳。上衣绘日、月、星辰、山、龙、华虫六章纹，下裳绣藻、火、粉米、宗彝、黼、黻六章纹，共十二章，因此又称十二章服。
衮冕：王之吉服，配九旒冕冠，玄衣纁裳，衣绘龙、山、华虫、火、宗彝五章纹，裳绣藻、粉米、黼、黻四章纹，共九章。
鷩冕：王祭先公、飨射所用，配七旒冕冠、玄衣纁裳，衣绘华虫、火、宗彝三章纹，裳绣藻、粉米、黼、黻四章纹，共七章。
毳冕：王祀四望山川所用，配五旒冕冠、玄衣纁裳，衣绘宗彝、藻、粉米三章纹，裳绣黼、黻二章纹，共五章。
絺冕：王祭社稷、先王所用，配四旒冕冠、玄衣纁裳，衣绣粉米一章纹，裳绣黼、黻二章纹。
玄冕：王祭群小即祀林泽坟衍四方百物时所用，配三旒冕冠、玄衣纁裳，衣无章纹，裳绣黻一章纹。
冕服的传播
朝鲜
高丽时期，高丽国王曾接受中国皇帝所赐予的冕服，在《高丽史》等史籍中，记载有高丽文宗十九年（1065年）国王、世子从辽获赐冕服直到高丽末期恭悯王十九年（明洪武三年，1370年）获赐冕服的数次记载，史书中对于这些冕服有的是简单排列有构成要件，有的记载较详细。
韩国冕服祭祀朝鲜王朝时期，朝鲜国王使用明代亲王等级的九章冕服，明代时由宗主国中国赐予，其制为：上衣青色，装饰五章，龙在两肩，山在背部，火、华虫和宗彜在两袖，此三章每袖自上而下各三；下裳纁色，装饰四章，藻、粉米、黼、黻，每章各二，另有大带、蔽膝、佩、绶等配件。王世子亦曾获赐七章冕服，赐予国王等人冕服的敕书可见《朝鲜王朝实录》的有关章节。朝鲜典籍《国朝五礼仪》中载有根据永乐元年钦赐九章冕服之制、景泰元年钦赐七章冕服之制绘制的分解图，类似相关图像亦见于《世宗大王实录》等书中。明代赐予的冕服并非“量体裁衣”，合身与否皆需穿用。冕服在朝鲜中后期有其自身的发展，并不完全与明代制度相吻合。
大韩帝国时期，国王高宗称帝，遂改为皇帝等级的十二章冕服，大体依照《明会典》皇帝衮冕的嘉靖八年制度设计，其在今日韩国的某些场合，如2004年韩国皇室后裔李玖、李海瑗在首尔的宗庙大祭中仍能见到（与明代制度亦有一定距离）。
日本
随着遣唐使的派遣，冕服很快传入日本。在文武天皇大宝元年（701年）发布的大宝律令中，明确规定天皇在正式场合需采用类似十二章冕服的“衮龙御衣”。但在元正天皇养老二年（718年）修改后颁布的养老律令中，相关的服装要求又被删除，天皇在正式场合的礼服又恢复为传统白衣。
据续日本志记载，圣武天皇在天平四年（732年）正月首次在正式仪式上以冕服为礼 服。此后，冕服最终被确定为日本正式礼服。
明朝永乐三年，幕府将军足利义满遣使向明成祖朝贡，明成祖封其为“日本国王”，并赐予包括九章冕服在内的许多礼物。其后，在壬辰战争之中，明朝政府试图同丰臣秀吉谈判时，亦曾赐予其七旒皮弁冠和皮弁服，其臣下德川家康等次等冕服，丰臣秀吉对此服装亦一度表示接受。
日本冕服实物：日宫内厅所藏孝明天皇冕服，分上衣、下裳两部分，均为红地，饰有十二章纹。
作者：贞观朔、华夏尚未央
参考资料：《Q版大明衣冠》冠服图示之皇帝冕服（永乐三年）、李朝 释迦诞生图、《中国历代帝王冕服研究》。
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